由中國互聯網絡信息中心(CNNIC)發布的《中國互聯網絡調查統計報告》數據表明：截至2003年年底，我國CN域名注冊量已達到34萬。2003年CN域名增長率達到89%，成為全球增長最快的國家和地區頂級域名之一。但就在近期，CNNIC宣布大幅度下調CN域名注冊服務機構價格，下調幅度在30%左右。這種反差出人意料。
“降價最起碼是在表明CNNIC是一個非營利機構，當然，用降價來進行CN域名的推廣肯定是會有效果的。”著名的網絡評論家王俊秀對CNNIC的降價舉動相當認同，“CNNIC的這次降價，更多的原因可能是在兌現以前對隨著CN域名規模增大而下調價格的承諾，輿論監督的壓力也是因素之一，當然也是市場的一種需要”。
“因為我們是非營利性的機構”
“從CNNIC的角度看，是想通過降價來使CN域名更具有競爭力，從而與國外COM域名相競爭，最終獲得更大的發展。但這和商業公司利用價格手段來追求最大利潤是不一樣的。因為CNNIC不是以商業利潤為目標，也不像上市公司那樣有每股必須收益多少的利潤指標。對CNNIC來講，此次降價的目的就是為了推動中國CN域名的發展，這也是國家評判一個域名注冊管理機構的標準，因為我們是非營利性的機構。”中國互聯網絡信息中心的主任助理、客戶服務部主任吳養怡作出了明確解釋。
CNNIC的主要職責是負責運行和管理國家頂級域名.CN和中文域名系統。針對CN域名近年的推廣，吳養怡介紹說：“在2002年以前，由于政策限制，CN域名申請手續非常繁瑣，這造成了國內的互聯網用戶更加喜歡注冊.COM等國外公司管理的域名，而這對國家的信息安全，以及我國互聯網用戶的利益都造成很大的隱患。隨著新的互聯網域名辦法的頒布，從手續上看，用戶注冊CN域名已經和注冊境外域名沒有什么差別了，再加上新政策允許在CN下注冊二級域名，可以說CN域名迎來了一個全新的機會。”
CN域名迅猛發展，從2003初的17萬多發展到目前的35萬，并且現在還一直保持著這個快速發展的勢頭。在這種情況下，如果不降價，在不影響CN域名的注冊量增加的同時，會給CNNIC帶來巨大利益。然而，就是在這樣的背景下，CNNIC選擇了降價，而且是30%的幅度，不能不說是對CNNIC的“非營利性”做了一個很好的注解。
域名的服務特別體現為一種規模效應。如果一套域名服務體系建起來之后，單個域名的可變運營成本就會隨著域名數量規模的增長而降低。目前35萬用戶的CN域名與擁有2700萬用戶的COM域名相比，最大的區別就是CN域名在這種單個成本方面的劣勢。“很多用戶以前都抱怨過CN域名比COM域名價格貴，但隨著CN域名規模的逐漸擴大，CNNIC有責任使CN域名在價格上與COM域名逐漸減少差距，預計我們做到100萬用戶的時候，CN域名的價格肯定是要比.COM的價格低。因為我們是一個非營利的機構，我們的目的就是促進CN域名的發展。”吳養怡針對降價的問題進一步說明。
域名注冊服務機構又是如何看待這個問題的呢？“實際上CNNIC對域名價格的大幅下調已經不是第一次了。在新的域名管理辦法發布以前，CNNIC直接面對最終用戶服務，當時收取的費用是300元。隨著新的域名管理辦法的發布，CNNIC不再面對最終用戶服務，向注冊服務機構收取的價格就下降了近50%。此次CNNIC能夠再次大幅下調CN域名注冊費用，確實可以看出CNNIC在努力促進CN域名的發展、要把更巨大的利潤空間給注冊服務機構、提高注冊服務機構對CN域名推廣的積極性。當然有一部分會轉移到終端的用戶手里，可以以較低的價格拿到CN域名。”廈門的中資源網絡服務有限公司的鄭俊概總經理的話就證實了這一點。在最新的域名市場信息中，我們看到像廈門精通科技實業有限公司中國頻道、廈門中資源網絡服務有限公司、北京萬維通港科技有限公司你好萬維網等注冊服務機構確實也公布了降價的信息。
中國特色的“非營利性機構”
CNNIC把自己定義為非營利性的機構，但人們普遍對此說法感到陌生。非營利性機構起源于西方，特別是以美國為代表。據統計，在美國非營利機構是一個具有重要社會影響和經濟實力的部門，甚至與美國政府部門、企業并列，被稱為第三部門。這些非營利機構的財產總額達到2萬億美元，年收入為1萬億美元。所以，相比較而言，西方的一些原汁原味的對非營利性組織的界定很有借鑒意義。目前國際上廣為接受的是薩拉蒙教授指導的美國約翰-霍布金斯大學非營利組織國際比較研究項目歸納的五特征界定，即：1)組織性，指有正式的組織機構，有成文的章程、制度，有固定的工作人員等；2)非政府性，指不是政府及其附屬機構，也不隸屬于政府或受其支配；3)非營利性，指不以營利為目的，不進行分紅或利潤分配；4)自治性，指有獨立的決策與行使能力，能夠進行自我管理；5)志愿性，指成員的參加及資源的集中不是強制性的，而是自愿和志愿性的，組織活動中有一定比例的志愿者參加。在這五個屬性中，組織性一般被看作一個不言而喻的前提，自治性和志愿性也有一些不同的提法，而非政府性和非營利性是最核心和一致的認識。
把CNNIC放到完全西化的框架之下，其非營利性的特征會有所區別。“非政府性”，對CNNIC來講顯然是不符合的，CNNIC是在行政上接受中國科學院的領導，在業務上是接受信息產業部領導的。這就使得自治性被削弱。志愿性由于它的政府色彩也是被弱化的，最核心的非營利性，則是要通過很多的東西來評判的。所以總的來說，CNNIC應該被定義為一種中國特色的“非營利性機構”。
超越CN域名的話題
但在事實上，中國的非營利性機構在商業環境中怎樣生存和發展仍然存在諸多疑問，在中國一直就有要為非營利性機構正名的呼聲。
非營利機構并不意味著服務是免費的，也不意味著非營利機構要把它每年的收入吃光花光。包括很多國外的運轉良好的非營利機構，每年都是有一定的盈余。這個盈余可以保證這樣一個機構有一個持續的發展，可以提高它的抗風險能力。但在目前，許多所謂的非營利性機構還沒有完全脫離政府部門而單獨形成所謂的“第三部門”。以CNNIC為例，這個部門是由國家設立來完成一定的使命，而這種使命是代表了國家的利益，同時也是體現了對公眾利益的不苛求性，所以，這樣的機構帶有經營的色彩，但是，對其作出的某些市場舉動(比如CNNIC的CN域名降價)又是不能以營利為目的來看待。
市場經濟的發展構成了非營利機構產生的溫床，在一波又一波的轉變政府職能的改革中，一方面產生了許多公益服務的空白，同時，政府在履行其服務職能的時候，有時也充當了市場的主體，顯然這有些錯位。由社會資金通過組建非營利性機構，以彌補公益服務的空白就很值得期待，這也可以看作中國的非營利性機構發展的空間。如有些學者告知的那樣，非營利機構會成為今后中國發展不可或缺的潤滑油和推動力。如果對照這些標準，中國的非營利機構仍然顯得非常稚嫩。