2004年1月1日，搜狐西安站（xian．sohu．com）正式上線了，這是一家號稱專門針對陜西地區開辟的地方性門戶網站。加上此前一直宣稱要做西北門戶的古城熱線（xaonline．com）和華商網（huash．com），不知不覺中已經有三個實力強勁的選手在以西安為競爭焦點的區域門戶戰場上展開博弈。
小熊在線西安站（xianbear．com）運營主管張章認為，隨著陜西地區網絡技術普及而來的是網民數量的增加，網民數量的增加不僅刺激了網絡經濟的發展，也激發了投資者對網站建設的興趣。在這樣的大背景下，陜西乃至西北地區的新一輪網絡浪潮已經悄然來臨了。
外來的和尚會念經？
前幾年，搜狐曾經在各地上了不少地方分站，但是存活下來的不多。當時是直接由位于北京的搜狐總部制作地方版面的內容，這難免與當地的市場環境有所脫節，這次搜狐西安站采用了授權本地企業代理經營的方式。搜狐在西安尋找到的合作伙伴是陜西捷訊計算機服務有限公司（以下簡稱捷迅公司），這是一家在網絡領域內并不是很知名的企業。不過，捷迅公司的后臺大老板是雁塔路上赫赫有名的謝建民——新希望科工貿有限公司的總經理，他擁有多家電腦產品賣場，獲得了英特爾、聯想等多家廠商的代理權限，還有“一諾”品牌電腦的生產資源，可謂實力強勁，而且謝建民的信譽和口碑也不錯。此番與搜狐合作，謝建民下了大注，前捷迅公司副總經理高宏偉任搜狐西安站的網站運營經理，網站運營主管則由前新希望公司的網管明軍峰擔當。
此前高宏偉供職的捷迅公司是西北地區首批銷售“售后服務”的企業之一，而他又是謝建民旗下擅打頭陣的猛將，從做硬件轉到做售后服務，再轉到做網站，他曾涉足多個IT領域。面對一個新的領域，高宏偉有自己的疑慮，他坦言，“對于我本人來說，網站建設不是一個很熟悉的領域，所以我的壓力很大。”不過高宏偉也很有信心，“搜狐選中我們就是看重我們所擁有的本地資源。有搜狐的支持，加上我們自身的努力，我相信會成功的。”
捷迅公司和搜狐合作建立搜狐西安站的初衷是借助新希望這樣的本地強勢企業，以收取加盟費的形式，運用搜狐的品牌優勢加以操作，以期雙方共同獲利。雖然不熟悉，但是高宏偉對網站建設的思路很清晰，他表示將在教育、行業資訊、生活資訊等方面加強力量，“不能讓搜狐西安站成為第二個西安黃頁，我們要在內容方面下大功夫，做成一個面向陜西的區域性門戶，以一個獨立地方門戶的思路來運作這個網站。”他對搜狐西安站的前景很樂觀，“西安的網吧數量這么大，擁有一個數量龐大的網民群體，年輕學生占據了這個群體中很大一部分，教育或者與教育相關的內容將很受歡迎，而且我們注意到，目前西安本地的幾家網站在教育方面做的東西并不多。”更重要的是，2003年搜狐在上海、廣東、云南等地以類似模式推出地方站都取得了成功，高宏偉認為有了搜狐這一套已經成熟的地方站操作模式和運作經驗，搜狐西安站的勝算還是很大的。
不過業內一些知情人士并不看好新希望和搜狐的這次合作。據悉，搜狐西安站一年的代理費是48萬元，加上人工、帶寬租賃、器械、網絡建設、宣傳等其他成本費，一年的運營費用約在100萬元左右，能否獲利還要看捷迅公司這批人馬的市場開拓能力。“最重要的是他們的網站運營能力，把網站做好才有進行盈利的基礎。雖然有搜狐的支持，但是如果他們只會現學現賣的話，搜狐西安站很可能找不到自己的發展方向，必須要有高人指點他們，畢竟，做網絡和做硬件有很大的區別。”高宏偉顯然意識到了這些，他透露說，搜狐西安站將在春節前后進行大規模的人員招募，網站也將在2月份進行全面改版。
先來者不甘示弱
在搜狐來西安之前，古城熱線和華商網為了“西北第一門戶”的名號激斗正酣。搜狐西安站的成立對他們的沖擊應該是最大的，不過兩家的相關負責人對此都表示了歡迎。
古城熱線成立于1997年，運營方是西安公眾信息產業有限公司。這家公司是西安電信的全資子公司，網絡服務是它主要的發展方向，它的增值業務部的另一個牌子就是古城熱線。電信背景幫助古城熱線渡過了前幾年網絡泡沫破裂時的難關，不過也給古城熱線帶來了濃厚的企業網站的色彩。據網站主編孟軍介紹，在2003年電信節，古城熱線進行了一次力度很大的改版，還兼并了另外一家以電信為主要股東的269家園網（269.net）。這次改版除了內容方面整合進了269家園網的資源外，還有淡化電信企業門戶色彩，樹立古城熱線獨立品牌的思路在里面。
對搜狐西安站的開通，孟軍表示了樂觀，“搜狐西安站的建立，對古城熱線并沒太大的影響，因為古城熱線的優勢是顯而易見的。而且搜狐的加入，說明了西北這邊的市場前景，有助于大家一起開拓市場。”和其他競爭對手相比，古城熱線在帶寬、技術、品牌影響力上都占有優勢。針對原來的薄弱環節，古城熱線也在積極尋求彌補辦法，據孟軍介紹，將尋找一個頗有實力的網站來運作古城熱線的新聞頻道，春節前后就可以看到改變了。孟軍還說，未來的古城熱線將以用戶需求為導向，以滿足市場需要為目標，圍繞“本地化、寬帶化”原則做成中國西部的門戶。
不過，華商網在2003年就給古城熱線帶來了不小的沖擊，在這一年里，原屬于古城熱線的陜西國力足球俱樂部官方網站和西安音樂臺網站先后轉投華商網門下。華商網由陜西華商數碼信息股份有限公司投資興建，成立于2002年，它依托于西北地區具有很大影響力的華商報，華商網希望可以結合傳統媒體與現代媒體而營造一種全新的互聯網網絡媒體。華商網總監劉波介紹說，華商網通過對華商報的媒體資源進行增量、增值、加工制作，以新聞、資訊、圖片為主要傳播方式，通過在線發布、網上論壇、手機短信、郵箱、圖片銷售等手段，打造一種立體的、全方位的傳播方式。華商網總監助理任培揚認為，華商網除了在新聞上具有西北地區不可比擬的優勢外，華商數碼旗下一支遍布陜西全省的“黃馬甲”物流配送體系令他們在電子商務方面也有很強的優勢。
華商網的威脅不僅在于它喊出了要做“西北第一門戶”的口號，更重要的一點是它成立的第一年就實現了盈利，這點令燒錢不少卻看不見回報預期的門戶網站很有壓力。對于搜狐西安站的開通，劉波和孟軍的看法基本一致，“搜狐的到來肯定會在一定程度上帶來競爭壓力。不過，在西北網絡門戶的競爭之中多了一條‘鯰魚’，市場也自然會做得更大。”
古城熱線和華商網2003年在西北門戶戰場上明爭暗斗，如今，搜狐西安站擠進了這塊戰場，但是在兩個強勁競爭對手已有的優勢面前，搜狐西安站要想做陜西門戶，它還有很長的路要走。
網絡經濟再迎高峰
不管還有多長的路要走，搜狐選擇在這個時候和新希望合作推出搜狐西安站，除了現在西北門戶網站市場還有很大發展空間外，時機也是一個非常重要的決定因素。因為從種種跡象可以看出，現在已經迎來了西安網絡經濟發展的第二個高峰期。張章認為這一輪網絡風潮的興起是有原因的：由于網絡的應用已經廣泛地進入了許多人的日常生活和工作，有了明確的用戶需求和盈利點，大家對網站建設的興致也就高了。
20世紀90年代末期，西安涌現出了一批網站，不過，這批拓荒者能夠堅持到現在的已經不多了。其中，2000年4月成立于西安高新技術產業開發區的莎啦啦鮮花網已經移師北京，在一次又一次的自我突破中艱難地成長。據說這家網站“出走”的原因是因為西安的網絡經濟沒有發展的土壤。
據古城熱線統計，僅在西安地區使用ADSL、LAN、撥號等接入方式上網的網民數量已經超過30萬，加上網吧、辦公室等多人用機的場所，綜合網民數量已經超過了90萬，是西安人口的1/6。孟軍說，尤其是ADSL接入方式的興起，使許多家庭出現了全家上網的局面。他的父親已經60多歲了，現在每天都通過網絡瀏覽新聞、發送郵件，甚至與遠方的親人視頻聊天。
隨著網絡應用范圍的擴展，網絡的影響力也日漸提升。2003年，陜西地區的網絡經濟出現了回暖升溫的勢頭。與20世紀90年代末不同的是，這次最引人注意的是一些專注于行業領域的垂直門戶網站，例如西安人才網（zxrs.com）、西安房地產信息網（800j.com.cn）、小熊在線西安站、西安新聞網（xawb.com）以及依托于古城熱線的西部硅谷網站（3qit.com），它們秉承的是成功前輩莎啦啦鮮花網開創出來的行業路線，不做綜合門戶，專注于某個領域，把市場做精做深。“這次大家都理性了很多，知道自己該向什么方向走，該做什么樣的網站，少了盲目但也不乏激情。”張章說。
西安的網絡發展前期有許多的空白，這些空白有望在這輪競爭中填補上，比如房地產、人才招聘、新聞網站等。這次網絡經濟的春天不是來源于投資人的炒作，而是源于切切實實的網民需求在廣度和深度上的變化。在這一輪網絡熱潮中，依然是誰來得早，誰做得好，誰就有可能占領一個制高點。所以從這個角度來說，搜狐在這個時候來西安，無疑是抓住了一個很好的時機，至于它最終將填補哪一方面的空白還是一個不可預知的謎。
搜狐來西安了，下一個是誰呢？
