安德魯•巴特(Andrew Butt)是個閑不住的人。在接受《金融時報》采訪的過程中,他不時要用手上的黑莓電子郵件收發器和移動電話。有時候他坐得直挺挺的,兩臂緊貼著身體兩側,費力地控制著自己的躁動不安。
巴特先生是促能軟件公司(Enable Software)董事總經理,他已經全職當老板當7年了。他現年21歲。他14歲那年離開學校,專門從事域名登記和網站支持服務。他聘請了一位私人老師,幫他完成中等教育課程。
“上學太耗時間,”他說。“我每年花5000英鎊聘請私人教師。我們的業務額從每年1萬英鎊上升到了8萬英鎊。我這個人就這樣,創意很多,精力旺盛,可是后勁不足。”
巴特先生非常熱衷于飛行。所以周末的時候他去英格蘭中西部的韋爾斯本(Wellesbourne)機場的直升機出租公司幫忙。他17歲生日那天拿到了飛行執照。
2000年,巴特先生和另外一位創業者丹尼斯•肖特(Denys Shortt)結成了合作伙伴關系。當時肖特已經36歲,和他一比,有些年紀了。肖特創辦了一家家用產品和美容產品公司。
肖特先生的父親是個傳統的商人,從事分銷業務,面向街頭商店。肖特先生的公司名叫DCS歐洲公司(DCS Europe),是1994年從父親的業務中剝離出來的。現在占了埃文河畔斯特拉特福的一大片地盤,今年營業額可達7500萬英鎊。促能軟件公疽還?0個員工,在DCS 大倉庫附近的一幢小房子里辦公。
肖特先生是在直升機俱樂部認識巴特先生的。
“學開直升機費用高達1萬英鎊,聽說他15歲就來學,我不禁大吃一驚。”肖特先生回憶他和業務伙伴第一次見面的時候說。巴特先生也有一些肖特先生所想要的東西:IT知識和商業才能。
1998年,肖特先生去理查德•布萊信(Richard Branson)家,參加了一場為快速增長企業舉辦的慶祝活動。他說:“參加的人不是做軟件的,就是做獵頭的。我腦子里就突然閃出了個想法,我要創辦一家軟件公司。”
促能軟件公司是他和巴特先生共同創辦的。它的產生背景是,很多企業在網站更新上遇到了困難。在向促能公司交納2000英鎊的情況下,可以全年使用該公司軟件和支持服務,無限制地更新網站。
這兩個人是一對黃金搭檔,肖特先生接活,巴特先生做活。他說,“這非常令人振奮,我很喜歡進入新的企業,看它們是怎么運作的。”
他這一點應該很擅長。促能公司的客戶包括德爾福汽車系統公司(Delphi Automotive), 高盛(Goldman Sachs), GKN, 亨廷與塞奇公司(Hunting and Sage)這些客戶。公司股權51%歸肖特先生,49%歸巴特先生。公司今年銷售額預計能達到150萬英鎊,利潤率達25%。
英國小企業部部長里奇•格里菲思(Nigel Griffiths)也是促能公司客戶。這也非常合適,因為政府為提高全國生產率,正在開展創業推廣,特別強調青年人。
就是政府不倡導創業,而是呼吁年輕人去做公務員,他也還會選擇商業的。很難想象巴特先生會去從事商業以外的職業。
“我閑不下來,也停不住,”他說。“我就是在睡覺的時候,夢里還會在工作。”
才十幾歲的時候,他就幻想自己到21歲的時候就能擁有“財務安全”,這個目標他是達到了。他現在擁有兩處住宅,一輛陸虎(Ranger Rover), 一輛奔馳S級車。遲早,他還要擁有直升飛機的。
他說:“金錢是短期的激勵,我現在是靠客戶滿意,靠創造客戶價值而不斷進步的。”
巴特先生說,他的大部分朋友都比他大。就在接受我們采訪這一周,他還參加了兩場為創業者舉辦的正式活動。他的同齡人都還在逛著夜總會呢。
巴特先生聳了聳肩膀說:“商業和娛樂是一回事。”他承認,工作“占去了他過去幾年的時間。”
這位創業者相信,在目前狀態下,促能公司能夠把銷售額提高到500萬英鎊。他還激動地說起一項電腦游戲的分支業務,你會強烈感受到,他似乎是在規劃著職業生涯的下一個大動作。
對于同時代人對自己的看法,巴特先生的頭腦比較冷靜。“人們的成見是,我特別幸運。其實管價值150萬英磅這樣的企業,是需要做很不少事,需要操不少心的。”他坐立不安地把玩著手里的黑莓電子郵件收發器,看著屏幕上滾過的郵件,恨不得立刻就回。
