無線網卡和無線上網卡有何不同？二者雖然僅僅相差一個字，但卻是兩個概念。為有不同上網需求的用戶帶來方便。
聽說在筆記本電腦剛開始可以實現無線上網功能的時候，有人曾經拿著一個有紅外線接口的手機放在筆記本旁邊，滿臉疑惑的思考為什么筆記本和手機都在的時候仍然不能夠實現無線上網的功能。這雖然是個笑話，但是即使是今天，仍然有很多人對筆記本如何無線上網不很清楚。
然而，隨著無線上網技術越來越受到人們的鐘愛，“無線上網”時代已經悄然來到了我們的身邊。人們渴望沖破網線束縛，隨時隨地自由上網的需求已經促成了無線上網卡市場的壯大。現在，是否擁有無線上網功能已經成為廣大消費者衡量一臺電腦是否高檔的主要指標之一了。但事實上，很多人對無線網卡和無線上網卡都是只知其然，不知其所以然。二者雖然僅僅相差一個字，但卻是兩個概念。
無線網卡的作用、功能跟普通電腦網卡一樣，是用來連接到局域網上的。它只是一個信號收發的設備，只有在找到上互聯網的出口時才能實現與互聯網的連接。所有無線網卡只能局限在已布有無線局域網的范圍內。如果要在無線局域網覆蓋的范圍以外，也就是通過無線廣域網實現無線上網功能，電腦就要在擁有無線網卡的基礎上，同時配置無線上網卡。無線上網卡的作用、功能相當于有線的調制解調器，也就是我們俗稱的“貓”。它可以在擁有無線電話信號覆蓋的任何地方，利用手機的SIM卡來連接到互聯網上。通過這一比較可見，二者雖然都可以實現無線上網功能，但其實現的方式和途徑卻大相徑庭。由于手機信號覆蓋的地方遠遠大于無線局域網的環境，所有無線上網卡大大減少了對地域方面的依賴，對廣大個人用戶而言更加方便適用。
多重選擇 各顯神通
當然，通過手機來實現無線上網功能，通過無線上網卡只是一種方式而已。我國的無線廣域網有中國移動推出的GPRS和中國聯通推出的CDMA 1X兩種。一般而言，GPRS只能實現與筆記本電腦的對接，主要有一下三種方式：1、GPRS手機通過紅外線接口或者藍牙接口與筆記本電腦對接，再通過相關的軟件連上互聯網；這就解釋了前面在筆記本和手機都有的條件下不能實現無線上網的原因，完全是因為沒有相關的軟件支持。2、手機通過數據線，連接到筆記本電腦的串口上，通過GPRS手機充當無線Modem的功能上網；3、通過PCMCIA或USB接口的GSM/GPRS無線上網卡，即GPRS Modem與筆記本電腦進行數據通信，連接到互聯網上。最后一種方式由于最為簡單易行，所有更加受到消費者的青睞。GPRS的覆蓋面積比較廣泛，所以即使通過GPRS無線上網卡存在上網速度較慢的缺點，基本和56Kbps的Modem速度持平，但依然可以吸引大量的消費者解囊購買。
另外，中國聯通于今年3月28日推出了以CDMA 1X無線上網為主的業務——“掌中寬帶”則又為消費者提供了另一個選擇。基于CDMA 1X業務提供的移動互聯接入設備可以插入任何臺式電腦、筆記本或手持終端設備的USB接口，利用聯通新時空的CDMA 1X無線網絡實現 Internet的訪問，一般可以實現153K的傳輸速度。由于這一傳輸速度幾乎是GPRS的四倍，所以CDMA 1X在無線上網技術上占有了一定優勢。
然而，CDMA1X無線上網卡也已經細分為許多種類，用以滿足不同消費者的需求。現在就以實達電腦設備有限公司（簡稱實達外設）分別推出了兩款依托CDMA 1X無線上網技術的無線上網卡，即“貓家族”中的C貓新品“無線之星”STAR WM-200P和STAR WM-200U為例，介紹一下他們的區別。
“無線之星” STAR WM-200P 依靠的是CDMA 800MHZ 、CDMA1900MHZ雙頻段支持，只要在中國聯通CDMA網絡覆蓋下，就可以盡情享受廣泛、可靠、高速、便捷的無線通訊服務。用戶可以通過STAR WM-200P實現快速連接、永遠在線聯網需求。同時它還可以在OS，MAC，Linux，WINDOWS95/98/2000/XP/NT4.0，以及PocketPC等多種操作系統下運行。簡易輕便，只需插入電腦相應PCMCIA接口，即可在CDMA的網絡中隨時上網，收發短信，進行語音通話；智能的語音通話功能，上網、撥打電話兩不無誤。STAR WM-200P所擁有的這些功能均為筆記本電腦的用戶帶來了更多的便利。
“無線之星”STAR WM-200U與STAR WM-200P的不同之處就在于它采用的是USB1.1插卡式設計。這不僅可以滿足廣大CDMA手機用戶在筆記本上可以實現上網、通話和短信等應用需求，同時在臺式機上也可以實現同樣的功能；它支持DOS,MAC,Linux,WINDOWS95/98/2000/XP/NT4.0；PocketPC等多種操作系統，產品輕巧細小，簡單易用，只需插入電腦相應USB接口，即可在CDMA的網絡范圍內隨時上網，收發短信，進行語音通話；獨具的GPSONE功能加配專用天線就可以實現全球定位。C貓“無線之星” STAR WM-200U為移動語音與數據通信領域提供了更為寬泛的自由。
兩項平臺 自由選擇
在中國移動推出的GPRS和中國聯通推出的CDMA 1X兩項平臺的支持下，目前市場上已經誕生了一大批象實達外設這樣的優秀無線上網卡生產商，他們的產品時刻沖擊著中國電腦消費者的選擇標準——對于GPRS和CDMA 1X在技術和性能上的優劣，各類媒體眾說紛紜。作為一名消費者，到底應該怎樣選擇無線上網卡呢？
專家給消費者提出了以下意見：基于GPRS與CDMA 1X在網絡連接速度和資費方面的差別，如果您是辦公一族、非常注重效率的消費者，則應該選擇網絡連接速度快，而且較為穩定的CDMA 1X平臺支持下的無線上網卡產品；如果您更看重的是上網價格，則200元包月(有些地方已是50-150元包月了)的GPRS將是您最好的選擇。